Der Beginn des Tages für zahlreiche Menschen in Großbritannien ist geprägt vom Konsum zweier natürlicher Chemikalien: Koffein in Form von morgendlichem Kaffee und Nikotin. Früher griffen die meisten Menschen zu brennbarem Tabak, sprich Zigaretten, um Nikotin aufzunehmen. Doch dann begann eine Bewegung im Bereich der öffentlichen Gesundheit, angeführt von Verbrauchern, die Rauchern einen alternativen Weg zur Nikotinaufnahme ermöglichte: die E-Zigarette, die weitaus weniger schädlich ist als herkömmliche Zigaretten.
Sowohl das Rauchen als auch das Dampfen liefern dem Nutzer Nikotin, doch damit endet auch schon der Vergleich zwischen Zigaretten und E-Zigaretten. Es ist allgemein bekannt, dass Nikotin süchtig macht und dass Menschen rauchen und dampfen, um Nikotin aufzunehmen. Viele glauben, dass Nikotin der Schuldige ist, wenn es um die Entstehung von Krebs geht. Doch die Wissenschaft sagt uns etwas anderes: Nikotin ist nicht der Auslöser für Krebs oder andere Krankheiten, die durch das Rauchen verursacht werden. Bereits im Jahr 1976 formulierte der renommierte Tabakforscher Michael Russell dies treffend: "Die Menschen rauchen wegen des Nikotins, doch sie sterben an den Folgen des Teers."
Jedoch hat Nikotin dennoch Effekte auf den Organismus, wobei die Suchtpotenzial eine davon darstellt. Kann die Art und Weise, wie Nikotin dem Körper zugeführt wird, die Auswirkungen beeinflussen? Lassen Sie uns einen Blick auf die wissenschaftliche Forschung werfen.
Was ist Nikotin?
Nikotin ist eine natürliche Substanz, die in der Pflanzenfamilie der Nachtschattengewächse vorkommt. Nur die Unterfamilie des Tabaks enthält ausreichende Mengen an Nikotin, um eine pharmakologische Wirkung zu erzielen. Es ist auch in vielen essbaren Pflanzen enthalten. In der Chemie wird Nikotin als "tertiäres Amin" bezeichnet, da es aus einem Pyridin- und einem Pyrrolidinring besteht.
Das im Tabak enthaltene Nikotin wird natürlicherweise nur in einer bestimmten dreidimensionalen Struktur hergestellt. Diese Struktur wird in der Chemie als "optisches Isomer" bezeichnet und ist verantwortlich für die Wirkung von Nikotin im Körper. Beim Anzünden einer Zigarette entsteht eine sehr geringe Menge des anderen "optischen Isomers".
Beim Entzünden einer Zigarette, einem Vorgang namens Pyrolyse, wird Nikotin aus Tabak extrahiert und in Rauchpartikel umgewandelt, die in die Lunge transportiert werden. Dort wird es sofort von den Lungenvenen aufgenommen, die sauerstoffreiches Blut vom Herzen zur Lunge transportieren. Sobald es in den arteriellen Kreislauf gelangt, gelangt es schnell ins Gehirn. Das Rauchen ist eine äußerst effiziente Methode der Nikotinverabreichung, da es schnell in die Lunge gelangt und in Sekundenschnelle ins Gehirn gelangt. Da das Nikotin inhaliert wird, wird es nicht wie bei der Einnahme von Aspirin gegen Kopfschmerzen verdaut, und viel mehr des Wirkstoffs gelangt in Ihr Blutkreislaufsystem.
E-Liquids sind die Treibstoffe, die Ihrer E-Zigarette Energie verleihen. Es handelt sich um Flüssigkeiten, die von Ihrem Gerät erhitzt und in einen "Dampf" umgewandelt werden, den Sie inhalieren können.
Wie unterscheidet sich das Dampfen einer E-Zigarette von herkömmlichem Rauchen?
Wenn man den Knopf drückt und an der E-Zigarette zieht, wandelt die Batterie mithilfe des dünnen Drahts im Coil elektronische Energie in Hitze um. Diese Hitze verdampft das E-Liquid in einem Dochtmaterial im Verdampferkopf.
Die Hauptbestandteile eines E-Liquids sind Propylenglykol und pflanzliches Glycerin, welche mit Aromen und Nikotin angereichert sind. Die Temperatur des Coils ist ausreichend, um das E-Liquid zu verdampfen. Durch das Einatmen von Luft wird der Dampf jedoch schnell abgekühlt und verursacht somit keine Verbrennungen. Es sind kleine Tröpfchen mit Nikotin, die in die Lunge gelangen. Im Vergleich zum Rauchen von herkömmlichen Zigaretten erfolgt die Aufnahme von Nikotin in die Lungenvenen langsamer und mit einer geringeren Menge an Nikotin, die in den Blutkreislauf gelangt. Sobald es jedoch in den Kreislauf gelangt ist, erreicht es schnell das Gehirn. Merken Sie sich: Das Dampfen ist genauso wie das Rauchen ein effizienter Weg, um Nikotin in den Kreislauf zu bringen, ohne dass der Großteil des Wirkstoffs durch den Stoffwechsel über das Verdauungssystem verloren geht.
Sobald das Nikotin das Gehirn erreicht hat, stellt sich die Frage: Was passiert nun?
An dieser Stelle wird es etwas kompliziert, daher wollen wir versuchen, es einfach zu erklären: In niedrigen Dosen wirkt Nikotin stimulierend, während es in hohen Dosen eine dämpfende Wirkung auf das Nervensystem hat. Wenn wir über Nikotin sprechen, das durch Zigaretten oder E-Zigaretten konsumiert wird, handelt es sich um niedrige Dosen. Das Nikotin aktiviert Rezeptoren in spezifischen Bereichen des Gehirns, des Rückenmarks und des peripheren zentralen Nervensystems (Nerven, die zu Organen und Muskeln führen). Die wichtigsten aktivierten Rezeptoren werden als nikotin-acetylcholinergisch bezeichnet. Entschuldigung – wir hatten versprochen, es einfach zu halten, aber Sie können die Ähnlichkeit im Namen erkennen! Die Aktivierung dieser Rezeptoren im Gehirn führt zur Freisetzung von Neurotransmittern, den chemischen Botenstoffen des Körpers. Der wohl bekannteste freigesetzte Neurotransmitter ist Dopamin. Es wird aus guten Gründen als "Wohlfühl-Neurotransmitter" bezeichnet. Das Gehirn setzt Dopamin frei, wenn wir bestimmte Lebensmittel essen, nach denen wir uns sehnen, oder sogar während des Geschlechtsverkehrs. Es trägt als Teil des Belohnungssystems des Gehirns zu Gefühlen von Freude und Zufriedenheit bei.
Es ist letztendlich komplexer als nur die Freisetzung von Dopamin im Gehirn und im peripheren Zentralnervensystem, mit indirekten Auswirkungen auf andere Transmittersysteme, aber wir müssen nicht so detailliert darauf eingehen.
Bei der Bindung von Nikotin an Rezeptoren im Gehirn und seiner Verbindung mit Genuss wird Dopamin freigesetzt. Die komplexen Mechanismen, durch die Nikotin die Freisetzung von Neurotransmittern wie Dopamin beeinflusst, würden den Rahmen dieses Artikels sprengen. Wichtig ist jedoch zu wissen, dass Nikotin indirekt die Freisetzung von Dopamin durch Modulation der nikotinischen acetylcholinergen Rezeptoren stimuliert. Zudem stimuliert Nikotin auch die direkte Freisetzung von Dopamin und hemmt die Freisetzung anderer inhibitorischer Neurotransmitter. Im Zigarettenrauch können Chemikalien, die nicht Nikotin sind, ein Enzym hemmen, das für die Senkung des Dopaminspiegels im Gehirn verantwortlich ist. Diese Chemikalien sind jedoch nicht im Dampf einer E-Zigarette enthalten. Auf diese Thematik werden wir später noch genauer eingehen.
Durch den regelmäßigen Konsum von Nikotin entwickeln einige Menschen eine Toleranz gegenüber dieser Substanz. Dieses Phänomen wird als Neuroadaption bezeichnet und geht mit einer erhöhten Anzahl von Nikotinrezeptoren im Gehirn einher. Diese Toleranzentwicklung kann auch bei der Entstehung einer Sucht eine Rolle spielen, da es vermutet wird, dass einige der gereizten Rezeptoren während einer Abstinenzphase, sogar während des Schlafs, wieder aktiv werden. Dies könnte erklären, warum Raucher morgens als erstes das Verlangen nach einer Zigarette verspüren oder warum chronische Raucher während eines abrupten Rauchstopps starke Entzugssymptome erfahren.
Die Abhängigkeit von Nikotin wird durch konditioniertes Verhalten erworben. Obwohl die pharmakologischen Auswirkungen von Nikotin ausführlich besprochen wurden, ist es wichtig zu erkennen, dass der Konsument anfängt, Stimmungen oder Situationen mit den belohnenden oder bestrafenden Effekten von Nikotin zu verbinden. Durch erlerntes Verhalten und die pharmakologischen Effekte entsteht eine Abhängigkeit. Aus diesem Grund spielt Konditionierung eine entscheidende Rolle bei Rückfällen nach einer Phase der Raucherentwöhnung und sollte als Teil der Verhaltenstherapie während der Rauchentwöhnungsberatung behandelt werden. Dies erfolgt zusätzlich zu einer sicheren und schrittweisen Verringerung der Nikotinabgabe, um Entzugssymptome zu lindern.
Ist Nikotin jedoch der alleinige Auslöser für Abhängigkeit und Sucht?
Es gibt Anzeichen dafür, dass Tabak über die Wirkung von Nikotin hinaus noch weitere Auswirkungen hat. Der Rauch von Tabak besteht aus einer Vielzahl von Chemikalien, während der Dampf einer E-Zigarette je nach Geschmack nur aus einigen Dutzend Chemikalien besteht. Untersuchungen haben gezeigt, dass Zigarettenrauch ein Enzym namens Monoaminoxidase hemmt, welches den Stoffwechsel bestimmter Neurotransmitter wie Dopamin beeinflusst. Dies führt zu einem erhöhten Dopaminspiegel im Gehirn, der möglicherweise einen erheblichen Beitrag zur Belohnung und Abhängigkeit (Sucht) leistet. Nikotin allein ist nicht direkt für diese Wirkung verantwortlich.
Wie reagiert Ihr Körper, wenn er Nikotin ausgesetzt ist? Nikotin hat die Fähigkeit, das sympathische Nervensystem zu aktivieren, das für schnelle und unwillkürliche Reaktionen auf gefährliche oder stressige Situationen verantwortlich ist. Dies wird oft als Kampf- oder Fluchtreaktion bezeichnet. Es führt zu einer Erhöhung der Herzfrequenz, einem vorübergehenden Anstieg des Blutdrucks und einer Verengung der Blutgefäße. Wenn Sie bereits an einer Herzerkrankung wie koronarer Herzkrankheit leiden, kann dies beunruhigend sein. Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass Koffein ähnliche stimulierende Effekte hat. Obwohl bekannt ist, dass Nikotin vorübergehende Veränderungen im Herz-Kreislauf-System verursacht, gibt es keine Hinweise aus Bevölkerungsstudien, dass Nikotin Herz-Kreislauf-Erkrankungen verursacht. Dieses Forschungsfeld wird Epidemiologie genannt, ein Begriff, den wir alle aufgrund der COVID-19-Pandemie in den Nachrichten häufig gehört haben. Klinische Studien mit Nikotinpflastern bei Rauchern mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben kein erhöhtes Risiko für kardiovaskuläre Ereignisse im Vergleich zu Placebo-Gruppen gezeigt. In der Vergangenheit wurde in Schweden Snus konsumiert, ein rauchfreies Tabakprodukt, das ebenfalls Nikotin enthält.
Die vorhandenen Langzeitdaten deuten darauf hin, dass das kardiovaskuläre Risiko entweder minimal oder überhaupt nicht ansteigt. Diese Erkenntnisse verdeutlichen, dass die Art und Weise, wie Nikotin verabreicht wird, ausschlaggebend für die Bewertung des Risikos für das Herz-Kreislauf-System ist und eine Verbindung zwischen Rauchen und einem erhöhten Risiko für Herzerkrankungen besteht.
Wie wird Nikotin im Körper abgebaut?
Bei Menschen, die regelmäßig rauchen, verbleibt Nikotin den ganzen Tag und die ganze Nacht im Gehirn. Dadurch verändern sich die Struktur und Funktion der Rezeptoren im Gehirn, was zu einer Toleranz gegenüber Nikotin führt. Dieser Vorgang wird als Neuroadaptation bezeichnet und spielt eine entscheidende Rolle bei der Nikotinabhängigkeit. Nach einer bestimmten Zeit beginnt der Körper damit, das Nikotin chemisch zu verarbeiten, um es aus dem System zu entfernen. Dieser Prozess wird als Stoffwechsel bezeichnet. Die Geschwindigkeit, mit der Nikotin im Körper verarbeitet wird, variiert von Person zu Person. Frauen verstoffwechseln Nikotin in der Regel schneller als Männer. Die Leber ist das Organ, das Nikotin metabolisiert. Dabei wird Nikotin in andere chemische Verbindungen, auch Metaboliten genannt, umgewandelt. Der Hauptmetabolit von Nikotin ist Cotinin. Der Nachweis von Cotinin wird beispielsweise verwendet, um die Nikotinexposition zu testen und die Einhaltung von Raucherentwöhnungsbehandlungen zu überprüfen. Es wurden fünf weitere primäre Metaboliten von Nikotin identifiziert, jedoch würde eine ausführliche Diskussion über die Stoffwechselwege und Ausscheidung den Rahmen dieses Artikels sprengen. Kurz gesagt werden die Metaboliten von Nikotin über die Nieren ausgeschieden und gelangen so in den Urin.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Nikotin ein starkes Suchtmittel ist, wobei die Art der Verabreichung eine entscheidende Rolle spielt.
Nikotin, das durch das Verbrennen von Tabak zugeführt wird, erzeugt Sucht und setzt den Benutzer einer Vielzahl von Chemikalien im Tabakrauch aus, von denen viele direkt mit rauchbedingten Krankheiten in Verbindung stehen.
Nikotin allein trägt nicht zum Risiko von rauchbedingten Krankheiten wie Krebs oder Herzerkrankungen bei. Es verändert jedoch die Gehirnchemie und stimuliert das Nervensystem.
Das Potenzial zur Abhängigkeit wird durch die Kombination von Rauchverhalten und sensorischer Stimulation maximiert.
Die im Zigarettenrauch enthaltenen Chemikalien können das Suchtpotenzial von Nikotin erhöhen.
Ist es möglich, Nikotin sicher aufzunehmen, während man gleichzeitig die Befriedigung beibehält und die Abhängigkeit verringert?
Das Dampfen stellt eine sichere Alternative zum Rauchen dar, um Nikotin aufzunehmen. Es ist wichtig daran zu denken, dass die tausend Chemikalien im Rauch mit den meisten Krankheiten in Verbindung gebracht werden, nicht das Nikotin selbst. Beim Dampfen werden Rauchern ähnliche Gewohnheiten wie die Hand-zu-Mund-Bewegung, die Inhalation und die positiven Belohnungen der Nikotinaufnahme geboten. Die Abgabe von Nikotin durch E-Zigaretten hat nur einen Bruchteil des Risikos im Vergleich zum Rauchen. Das Dampfen bietet Rauchern ein äußerst effektives Mittel, um ihre Nikotinabhängigkeit schrittweise zu reduzieren und letztendlich zu überwinden, indem sie die Nikotinstärke ihres E-Liquids entsprechend ihrer rauchfreien Reise verringern.
